La préparation des funérailles dans le rite catholique s’effectue à la paroisse du défunt. La cérémonie a pour but de rendre hommage au corps du défunt, de prier pour son âme et de le recommander à Dieu, dans l'espérance de la résurrection.
La cérémonie d'obsèques catholique peut prendre trois formes
Messe d'enterrement
Dans son déroulement, cela ressemble à une messe du dimanche. Avec quelques différences :
- on ne chante pas de Gloria,
- les textes liturgiques et l’homélie du prêtre sont adaptés aux circonstances de la mort,
- on effectue des rites supplémentaires:
- rite de la lumière,
- rite de l’encensement et de l’eau,
- aspersion ou bénédiction du cercueil du défunt par l’assemblée.
Lors d’une messe d’enterrement, comme à la messe du dimanche, a lieu l’eucharistie (la communion).
Bénédiction à l'église
Le déroulement est le même qu’une messe d’enterrement, sauf qu’il n’y a pas d’eucharistie. La cérémonie est donc plus courte, mais cela ne retire rien à la solennité ou à l’importance de la célébration.
La présence d’un prêtre n’est pas obligatoire pour célébrer une bénédiction, les diacres ou laïques de la paroisse peuvent présider la cérémonie.
C’est en général la paroisse qui décide si la cérémonie sera une messe d’obsèques ou une bénédiction, selon deux critères principaux :
- la possibilité d’avoir la présence d’un prêtre le jour de l’enterrement,
- et si le défunt fréquentait régulièrement la paroisse ou non.
Bénédiction au cimetière
Dans certaines paroisses, les prêtres ou les laïques qui accompagnent les familles en deuil peuvent aussi proposer aux familles de les accompagner au cimetière pour un moment de prière et de bénédiction au moment de l’inhumation, c’est à dire pour l’enterrement à proprement parler.
Cela peut-être une solution pour des familles qui se sentent éloignées de l’église mais dont le défunt était croyant.
Si la météo est favorable, cela peut-être un joli moment d’hommage, rythmé par les rites prévus normalement pour les funérailles à l’église :
- geste de la lumière, de l’encens et de l’eau,
- lecture des textes,
- chants et prières de la liturgie catholique des funérailles.
Peut-on choisir un enterrement religieux si l'on n'est pas catholique ?
Les obsèques religieuses ne sont pas un sacrement de l’Eglise catholique, il s’agit d’une célébration pour rendre hommage au défunt à ce qu’il était pour ses proches, pour sa communauté, et à ce qu’il est pour Dieu.
Il est possible de ne pas pratiquer une religion mais de vouloir célébrer les funérailles d’un proche de manière religieuse, que ce soit à l’église, au temple ou au cimetière. Dans certaines régions il est aussi possible d’organiser une bénédiction au crématorium.
De nombreuses personnes sont éloignées de la pratique religieuse mais conservent la foi en Dieu. Dans un moment aussi important que la mort d’un parent ou d’un conjoint, il est parfois d’une grande aide de pouvoir s’appuyer sur la communauté des croyants. Leur foi en Dieu et en la résurrection reconfortent.
La cérémonie religieuse a l’avantage de procéder à des rites et symboles procurant de l’apaisement : la musique et les chants religieux en premier lieu, mais aussi la lumière des bougies et cierges, l’encens, les prières pleines d’espérance. Ces gestes sont au service du sacré, de la beauté. Ils donnent sens et dignité à l’existence humaine.
C’est aussi un moment pour prendre le temps de l’adieu, et c’est une manière de rendre les obsèques publiques. En France, les obsèques à l’église sont considérées comme un événement publique auquel chacun peut prendre part.
Enfin, les églises sont les lieux qui permettent généralement la plus grande capacité d’accueil, pour les funérailles où un grand nombre de personnes sont attendues.
Quelques liens utiles pour préparer des obsèques religieuses :
- Pour connaître le déroulement précis d’une messe d’enterrement ou d’une bénédiction : cliquer ici.
- Vous cherchez des idées de textes et lectures bibliques pour les funérailles : cliquer ici.
- Vous cherchez des idées de chants catholiques pour les obsèques : cliquer ici.
Les obsèques religieuses ne sont pas un sacrement de l’Eglise catholique, il s’agit d’une célébration pour rendre hommage au défunt à ce qu’il était pour ses proches, pour sa communauté, et à ce qu’il est pour Dieu.